Conduttori di potenza elettrica

Un cavo di alimentazione è un cavo elettrico, un assemblaggio di uno o più conduttori elettrici, solitamente tenuti insieme da una guaina esterna. L'assemblaggio è utilizzato per la trasmissione di energia elettrica. I cavi di alimentazione possono essere installati come cablaggio permanente all'interno degli edifici, interrati, posati aerei o esposti.

I moderni cavi di alimentazione sono disponibili in una varietà di dimensioni, materiali e tipi, ciascuno particolarmente adattato ai propri usi. Grandi conduttori isolati singolarmente sono anche talvolta chiamati cavi di alimentazione nell'industria.

I cavi sono costituiti da tre componenti principali: conduttori, isolamento, guaina protettiva. La composizione dei singoli cavi varia a seconda dell'applicazione. La costruzione e il materiale sono determinati da tre fattori principali:

Tensione di esercizio, che determina lo spessore dell'isolamento;

Capacità di trasporto di corrente, che determina la sezione trasversale del/i conduttore/i;

Condizioni ambientali come temperatura, esposizione all'acqua, agenti chimici o alla luce solare, e impatto meccanico, che determinano la forma e la composizione della guaina esterna del cavo.

I cavi per interramento diretto o per installazioni esposte possono includere anche un'armatura metallica sotto forma di fili avvolti a spirale attorno al cavo, o un nastro corrugato avvolto attorno ad esso. L'armatura può essere in acciaio o alluminio e, sebbene collegata a terra, non è destinata a trasportare corrente durante il normale funzionamento.